'In de buurt van de Aleoeten verdwijnt vlucht AZ 454 van de radarschermen. De verkeersleiders staan op het punt om alarm te slaan als het toestel plotseling weer opduikt. Later zal onderzoek leren dat het slechts 58 seconden uit beeld is geweest. Toch blijken alle mannelijke bemanningsleden en passagiers bij aankomst in Anchorage lange baarden te hebben. Vier van de vijf stewardessen en twaalf van de vrouwelijke passagiers aan boord zijn zwanger. De zwarte doos registreert alleen de laatste dertig minuten van een vlucht en kan ons dus niets wijzer maken. Datzelfde geldt helaas voor de bemanning en de passagiers. Zij kunnen zich niets bijzonders herinneren.'
Douwe voelde zijn handpalmen klam worden. Wie er ook voor het bericht verantwoordelijk was geweest, hij of zij had niet de gewone zorgvuldigheid in acht genomen. De boodschap was slechts vluchtig gecodeerd. Gevoegd bij de inhoud kon dat maar één ding betekenen. Hij pakte de ordner met het protocol voor code rood uit de kast.
'Wat u ook doet,' las hij, 'informeer eerst uw superieuren.'
Douwe voegde de daad bij het woord en belde de kapitein.
'Weet je het zeker?' klonk gemelijk aan de andere kant van de lijn.
'Honderd procent. Mannen met lange baarden, duidelijk een verwijzing naar Al Qu'aida. Zwangere vrouwen, er is sprake van een burgerdoelwit.'
Aan de andere kant van de lijn hoorde hij de kapitein gapen.
'Dat is nog niet alles,' vervolgde Douwe. '454, 58, opgeteld 13. Tweemaal, dat is afwijkend en zegt iets over de kennelijke ernst. Vier van de vijf stewardessen en twaalf van de vrouwelijke passagiers, het zal gebeuren op het scheivlak van april en mei. Daarom ook staat Anchorage vermeld. In de buurt van Alaska bevindt zich immers de datumgrens.'
'Okay.' De kapitein leek ineens wel bij de les. 'Wat stond er ook alweer over de zwarte doos?'
'Dat alleen de laatste dertig minuten van een vlucht worden opgenomen.'
Douwe hoorde het ruisen op de lijn.
'Besef je wat dat betekent?' vroeg de kapitein toen.
Douwe slikte en zag het voor zich: de vlaggen, de ballonnen, de slingers, de kinderen. 'Waar gaat ze dit jaar ook alweer naartoe?'
© Ep Meijer 2009
Geschreven naar aanleiding van de januariopdracht op fantasierijk.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten